Krav Maga International krijgt Uniek Sporten Brabant-certificaat: ‘Wij plaatsen niemand in hokjes’

27 november 2024

Het Uniek Sporten Brabant-certificaat is op het lijf van Willem Jan Romp (56) geschreven. Hij zet zijn Eindhovense sportschool Krav Maga International iedere vrijdag- en zaterdagmiddag wagenwijd open voor iedereen die wil. De twee lessen Sporten tegen beperking kosten niks. "Armoede is een verborgen beperking."

Willem Jan weet zelf wat het is om te leven met een beperking. Als kind verhuisde hij met zijn ouders en vijf broers en zussen van Noord-Ierland naar Eindhoven, mede omdat het in zijn geboorteland tamelijk onrustig was. Hij groeide op in een multiculturele wijk in Brabant, waarin weinig was, maar alles werd gedeeld. "Elke woensdagmiddag zat het vol bij ons. Dan maakte mijn moeder frietjes voor iedereen die wilde.”

Als jongvolwassene kreeg hij in zijn nabijheid te maken met mensen met een lichamelijke beperking en sinds een paar jaar leeft hij zelf met longcovid. Het leerde hem veel over leven met een beperking. “Ik kan maximaal 3 uur iets doen, daarna moet ik een uurtje gaan liggen. Je krijgt met allerlei instanties te maken en dat kost veel energie.”

Krav Maga
Van jongs af aan is Willem Jan een sporter. Hij beoefende veel vechtsporten, maar niks greep hem zo als Krav Maga deed. "Het gaat over jezelf leren verdedigen. Het geeft je daarnaast de kans om te zien welke stappen je kan zetten om bepaalde situaties te voorkomen. Door bijvoorbeeld je grenzen aan te geven of weg te lopen.”

Altijd combineert hij de fysieke inspanningen van Krav Maga, allerlei verdedigingstechnieken om bijvoorbeeld uit een houdgreep te komen of bedreigingen af te weren, en boksen, met weerbaarheidslessen. "In elke oefening zit een cadeautje. Laat ik als voorbeeld een oefening uit de kinderlessen nemen. De kinderen moeten dan ontsnappen uit een handgreep. Ik grijp dit aan om uit te leggen dat ze zelf hun grenzen bepalen en die aan kunnen geven. Ze hoeven niet zomaar te accepteren dat iemand hen vastpakt. We werken ook aan het zelfvertrouwen, aan stevig staan. Dat is een wezenlijk onderdeel van zelfverdediging."

Plek voor iedereen
Voor Willem Jan was het direct duidelijk dat hij meer wilde zijn dan een reguliere sportschool. Of je nu in een rolstoel zit, een spierziekte of psychisch aandoening hebt of in armoede leeft: iedereen is welkom. "We zijn een ontmoetingsplek, waar mensen kunnen bewegen, maar ook gewoon een kop koffie kunnen pakken en hun verhaal delen."

Bewegen moet voor iedereen mogelijk zijn, vindt Willem Jan. Daarom biedt hij de wekelijkse sportmomenten gratis aan. "Mensen weten de weg naar subsidies niet te vinden of ze hebben daar de energie niet voor. Anderen schamen zich om gebruik te maken van de potjes die er zijn. Mensen met een beperking leven vaak heel geïsoleerd." Hij betrekt ook andere organisaties, die mensen kunnen helpen op bijvoorbeeld het gebied van gezondheid, zorg en ondersteuning.

Tijdens de sportmomenten mogen deelnemers doen wat ze willen: van yoga tot jeu de boules of boksen. Willem Jan zorgt voor een veilige omgeving en laat de deelnemers verder vrij. "Ik stel mensen geen vragen over hun beperking. Ik wil niemand in een hokje plaatsen. We kijken wat er wel kan. De mooiste opmerking die ik ooit kreeg, was: ik voel me hier weer normaal.”

Verbinden
Sporten is het middel, verbinden het doel. "In die gratis uurtjes mogen ook mensen zonder beperking meedoen. Het enige wat ik van ze vraag, is dat ze zich mengen. Zo ontstaan er verbindingen. Als je bijvoorbeeld bokst, dan communiceer je non-verbaal met elkaar. Ik zorg ook altijd voor een rustmoment. Dan zitten mensen naast elkaar en ontstaat er contact. Vanuit contact ontstaat vervolgens begrip. Dat ontbreekt op veel plekken in onze samenleving. Iedereen is de hele dag druk en leeft langs elkaar heen.”

Hij betaalt de uren uit eigen zak en is daarnaast bezig met het oprichten van Stichting Weerbaar Eindhoven. De naam Krav Maga International dekt namelijk de lading niet voor het Sporten tegen beperking.

Willem Jan hoopt op bekendheid voor Sporten tegen beperking, zodat hij meer mensen kan helpen om mentaal en fysiek fit te worden. “Ik ben op dit moment nog maar 25 procent van de persoon die ik was voor ik longcovid kreeg. Zonder mijn basisconditie zou ik er nog veel slechter aan toe zijn geweest. Daarom zijn bewegen om mijn lichaam te onderhouden en contact met mensen om mentaal sterker te worden zo belangrijk voor mij.”

Uniek Sporten Brabant-certificaat
Krav Maga International heeft sinds kort het Uniek Sporten Brabant-certificaat in huis. Willem Jan vindt het belangrijk dat zo'n certificaat bestaat. “Je laat zien dat je als organisatie in staat bent om iedereen veilig en verantwoord te laten sporten. Daarnaast zijn we beter vindbaar. Mensen zien dat wij een plek zijn voor iedereen.”