Gwyneth van der Spek

‘In het water heb ik geen beperking’

Sterk, eigenwijs en een doorzetter. Zo beschrijft Gwyneth van der Spek zichzelf. Die eigenschappen komen uitstekend van pas, want de dertienjarige zwemster uit Lelystad heeft grote dromen: ze wil in 2028 meedoen aan de Paralympische Spelen in Los Angeles.

Eigenlijk wilde Gwyneth na het behalen van haar zwemdiploma’s helemaal niet op wedstrijdzwemmen. American Football leek haar wel wat. Dat is lekker stoer en past wel bij de VWO-scholiere die later graag rechercheur wil worden. Helaas bleek deze sport op een gegeven moment niet meer te combineren met haar mesomele dysplasie, een zeldzame aandoening waar Gwyneth mee geboren is. Dat betekent dat ze botvergroeiingen in haar onderarmen en onderbenen heeft. Bij het zwemmen heeft Gwyneth daar echter weinig last van, bleek al snel tijdens een proeftraining wedstrijdzwemmen. "In het water heb ik eigenlijk geen beperking meer en voel ik me vrij. Als het niet linksom gaat, dan ga ik rechtsom totdat het me lukt", vertelt ze vol overtuiging.

Drie keer per week om 6 uur in het zwembad
Inmiddels zwemt Gwyneth zes keer per week bij Batavia Swim in Lelystad en de plaatselijke  Reddingsbrigade. Ze houdt van uitdagingen en die vindt ze bij de Reddingsbrigade. Ze heeft de diploma’s Reddend Zwemmen 3 en 4 behaald. Maar ook in het wedstrijdzwemmen heeft Gwyneth veel ambitie. Niet voor niets ligt ze drie keer per week al om 6 uur ’s ochtends in het zwembad. De inspanningen lonen, want afgelopen jaar zwom ze twee Nederlandse records op de 50 en 100 meter schoolslag. Die records stonden al dertig jaar. Ze behaalde ook al tien Nederlandse titels in de afgelopen twee jaar en zit inmiddels in de voorselectie voor TeamNL. Een keer per maand heeft Gwyneth daarom een trainingsweekend in Amersfoort.

“Geef nooit op!”
De ouders van Gwyneth zijn haar belangrijkste supporters. Ze zijn altijd aanwezig om haar te ondersteunen. Haar vader fungeert zelfs als haar starthulp, waardoor zij zich kan concentreren op een snelle start. Met hulp van ouders en van haar trainers bij Batavia Swim durft Gwyneth groots te dromen. Ze wil graag schitteren op de Paralympische Spelen over vier jaar in Los Angeles.

Gwyneth moedigt anderen met een beperking aan om ook te sporten. “Sporten is goed voor lichaam en geest en als je in jezelf gelooft, kun je veel bereiken.” Als Gwyneth de titel 'Uniek Sporten Talent 2024' zou winnen, zou dat voor haar een geweldige erkenning zijn. Ze hoopt met haar doorzettingsvermogen en positieve instelling ook een voorbeeld te zijn voor andere jonge zwemmers met een beperking. “Geef nooit op! Dat is mijn levensmotto.”