Talentdag was voor veel Nederlandse paralympiërs het startpunt

Bij de Paralympische Spelen van Parijs heeft Nederland een afvaardiging van maar liefst 84 sporters. Wat bijzonder is aan deze paralympische ploeg is dat 31 sporters hun carrière ooit begon bij een Paralympische Talentdag. Zij wisten toen, misschien net als jij, niet waar hun talenten lagen en besloten bij die talentdag te kijken welke sporten met hun beperking mogelijk zijn. “De Paralympische Talentdag kan een groot verschil maken in het leven van een sporter,” zegt Gabriëlla van Driel, projectleider paralympische en aangepaste sporten bij NOC*NSF. 

Voor 37 procent van de Nederlandse paralympiërs in Parijs was een Paralympisch Talentdag ooit een belangrijk startpunt. Dat percentage was bij TeamNL niet eerder zo hoog. Deze 31 paralympiërs zijn overigens ook al goed voor 8 gouden medailles op eerdere Spelen. Gabriëlla ziet dat de paralympische sport bekender is geworden. “Dit verhoogt ook de bekendheid van de Talentdag. We zien dat steeds meer sporters worden doorverwezen door ouders, revalidatieartsen en docenten. Dit biedt perspectief voor de Spelen van 2028 en daarna.”

De nieuwe droom van Tristan

Het verhaal van onze ambassadeur Tristan Bangma begon ook bij een Talentdag. Hij had als kind aan korfbal gedaan, maar dat moest hij opgeven toen op zijn achtste slechtziend werd. Zonder hoge verwachtingen ging hij naar de Paralympische Talentdag. “Waarschijnlijk wordt het niets. Dat zeiden mijn vader en ik in de auto tegen elkaar. We zijn Friezen hè”, zegt Tristan. Hij ziet die dag nu als de start van een nieuwe droom. “Ik was ontzettend gespannen. 4 oktober 2012, ik weet het nog precies. De Paralympische Spelen in Londen waren net achter de rug. Ik had de paralympische wielrenners zien winnen op tv. Dat wilde ik ook. Op de Talentdag probeerde ik atletiek, goalbal, roeien en wielrennen uit. De coaches waren allemaal enthousiast over me. Maar de keuze was snel gemaakt: wielrennen heeft mijn hart.” In Parijs mikt Tristan op 3 gouden medailles, lees in dit artikel meer over zijn verhaal of beluister de podcast met hem.

Volgende Talentdag

Denk jij nu: zo’n dag is ook iets voor mij? Dan hoef je niet lang te wachten, want op 20 oktober staat al een volgende Talentdag op Papendal in Arnhem op het programma. “Het zou geweldig zijn als de Paralympische Spelen in Parijs nieuwe sporters inspireren om zich aan te melden. Wie weet ontdekken we daar de volgende medaillewinnaars die hun eerste stap richting een paralympische droom zetten,” aldus Van Driel. 

Aanmelden kan alvast via deze link

Bekijk ook dit videoverslag van de Talentdag van vorig jaar: