Laura van der Kooij: "Ik ben niet anders, ik kan het ook!"

De Uniek Sporten Talenten zijn bekend! Tijdens het jaarlijkse benefietdiner Fonds Gehandicaptensport zijn deze winnaars bekend gemaakt. Met deze verkiezing zetten we unieke sporters in drie categoriën in het zonnetje. Hoog tijd om de winnaars in de categorie Verstandelijke of meervoudige nog even voor te stellen: Laura van der Kooij!

Laura van der Kooij (24) wil graag plezier maken in het leven. Ze heeft het syndroom van Down, maar dat ziet ze niet als een beperking. Ze kijkt liever naar creatieve manieren waardoor ze iets wél kan. Sport is voor haar een goed voorbeeld van de mogelijkheden die je hebt met een beperking. Doordat ze daar zelf veel voordelen uithaalt, wil ze anderen ook laten zien dat sport je heel veel kan brengen.

Zussen als coaches en supporters

Geïnspireerd door haar zussen is Laura ook begonnen met schaatsen. In het begin was het spannend, maar dankzij geduldige trainers en haar doorzettingsvermogen heeft ze de techniek onder de knie gekregen. Wat haar zussen konden, kon zij natuurlijk ook! Dat is precies volgens haar levensmotto: "Ik ben niet anders, ik kan het ook!"

Inmiddels zijn haar zussen haar coaches en haar grootste supporters. Haar ouders zijn ook een belangrijke steun bij haar sport, want als haar chauffeurs brengen ze Laura naar alle trainingen wedstrijden.

In deze video zie je Laura samen met haar zussen in actie op inline skates en op schaatsen:

Special Olympics

Bij het schaatsen zoekt Laura graag uitdagingen op, want ze vindt het leuk om steeds sneller en beter te worden. Dat laat ze het liefst zien bij grote wedstrijden. Het schaatsen heeft haar al op allerlei plekken gebracht. Zo is ze bijvoorbeeld naar de Special Olympics in Oostenrijk geweest, een ervaring die ze niet snel zal vergeten. Afgelopen jaar was een spannende inhaalrace tijdens de Special Olympics in Breda/Tilburg haar hoogtepunt.

Nieuwe vrienden

Het sporten betekent veel in het leven van Laura. “Sport maakt mij gelukkig, het houdt mij fit en helpt mij bij het maken van vrienden.” Bij de wedstrijden en de trainingen heeft ze veel nieuwe sportvrienden leren kennen, die voor haar ook een belangrijke steun zijn. De gezelligheid bij trainingen en wedstrijden met al die leuke mensen die ze heeft leren kennen is voor Laura ook een groot pluspunt aan het sporten. Al die voordelen die zij ziet, maken dat ze wil blijven sporten.

Sport is gewoon heel leuk

Die positieve ervaring die Laura uit het sporten haalt, gunt ze iedereen. Zij vindt dat sport voor iedereen, ongeacht je beperking, toegankelijk moet zijn. Ze wil aan anderen met een beperking vooral meegeven dat sport in de eerste plaats heel erg leuk is! Ze wil haar enthousiasme graag doorgeven aan meer mensen, want met een beperking kun je ook gewoon meedoen! Het winnen van de titel ‘Uniek Sporten Talent 2024’ is voor haar daarom een enorme eer. Zij wil deze verkiezing graag aangrijpen om nog meer mensen te motiveren met sport te beginnen.