De Hoogstraat is klaar voor de HandbikeBattle

29 mei 2025

Revalidatiecentrum de Hoogstraat uit Utrecht doet op 26 juni van dit jaar voor de elfde keer mee aan de HandbikeBattle, een klim naar de Kaunertaler gletscher in Tirol waarbij de deelnemers op armkracht naar boven gaan. Anja de Haan, verpleegkundige en opnamecoördinator bij de Hoogstraat, is er voor de elfde keer als begeleider bij. Het is een dag waar ze naar uitkijkt. Met veel zonnebrilmomentjes.

De voorbereiding voor de HandbikeBattle kent een lange aanloop. Anja: “Je kunt eigenlijk wel zeggen dat als de HandbikeBattle eind juni erop zit, we aan de slag gaan met die van het volgende jaar. Met de zomervakantie ertussen in dan. In september kijken we wie we kunnen uitnodigen voor ons team. We mogen zes deelnemers inschrijven. Het leuke is dat iedereen binnen de Hoogstraat meedenkt. Dan komt een revalidatietherapeut naar me toe: ‘Hee Anja, deze cliënt, dat is misschien wel een goede voor de HandbikeBattle.’ Zo gaat dat.”

Medische screening en inspanningstest

In oktober hopen Anja en haar collega Amber, die samen het project voor de Hoogstraat trekken, het team voor de HandbikeBattle dan rond te hebben. Na een medische screening en inspanningstest start de training in november. “We trainen één keer in de maand met het team samen, binnen. Daarnaast krijgt iedereen een trainingsschema mee. Dan kunnen ze thuis aan de slag op de rollerbank. In maart gaan we naar buiten. De eerste training is bij wielervereniging Het Stadion, die ook een handbikegroep hebben. En we maken uitstapjes, bijvoorbeeld naar de Amerongse Berg en de Posbank om hoogtemeters te maken.”

Laat maar komen die HandbikeBattle

Zo ging het ook dit jaar. En dat ging goed. Team de Hoogstraat is er klaar voor. “Iedereen heeft zoiets van: laat maar komen die HandbikeBattle. Op zondag 22 juni vertrekken we met een rolstoelbus en bakwagen voor de handbikes naar Oostenrijk. De playlist voor onderweg is al gemaakt. Dat wordt weer gezellig. Op maandag krijgen alle teams nog een clinic, op dinsdag is er een gezamenlijke training en woensdag is rustdag. Dan kan iedereen zich op zijn manier voorbereiden op de Battle van donderdag.”

Zonnebrilmomentjes

De dag van de HandbikeBattle is elke keer weer een belevenis voor Anja. En voor de deelnemers van Team de Hoogstraat al helemaal. “De een heeft een dwarslaesie, de ander mist een been. Iedereen weet dat het loodzwaar gaat worden en tegelijkertijd is dat de uitdaging. Ze willen grenzen verleggen en zichzelf overwinnen. Als ze dan bovenkomen, dat is zo mooi. Vaak wordt het emotioneel en komen de tranen los. Bij mij ook. Dan zet ik snel mijn zonnebril op. Zonnebrilmomentjes noemen we dat.  

Blijvend mooie herinnering met impact

Voor de deelnemers is de HandbikeBattle een geweldige ervaring en blijvend mooie herinnering, vaak met grote impact. “Laatst sprak ik een oud-deelnemer van ons team. Hij zei: ‘Als ik het moeilijk heb in het dagelijkse leven of iets lukt me niet, dan denk ik terug aan de HandbikeBattle. Aan die dag dat ik de Kaunertaler gletscher heb bedwongen. Dat was pas zwaar. Dan kan ik weer vooruit.’ Dat is zo mooi om te horen. Dan weet je waarvoor je het doet. Volgend jaar ben ik er weer bij!”