Kimberly Alkemade-Maas heeft nieuwe uitdaging gevonden na goud in Parijs: "Mensen kracht van sport laten ervaren"

01 juli 2025

Nog geen maand nadat paralympisch kampioene Kimberly Alkemade-Maas een punt achter haar imposante atletiekloopbaan zette, stond ze midden tussen de Zwitserse bergtoppen op een snowboard tijdens de Mentelity Games van de Bibian Mentel Foundation. “Wie weet, misschien ga ik wel een poging wagen om ook de Paralympische Winterspelen te halen”, vertelt Alkemade-Maas met een twinkeling in haar ogen. “Ik ben voor de zekerheid alvast gestart met een nieuw trainingsschema.”

Begin maart komt ineens het bericht dat Alkemade-Maas een punt heeft gezet achter haar atletiekloopbaan. “Het speelde natuurlijk al even in mijn hoofd, maar op het moment dat je de beslissing dan neemt, is het toch even schakelen”, legt ze uit. “Je neemt zo’n besluit met je hart. Alleen moet je natuurlijk ook aan de toekomst denken: wat ga ik doen? Hoe betaal ik mijn rekeningen?” Lang hoeft ze daar gelukkig niet over na te denken. “Al vrij snel wist ik dat ik aan de slag zou gaan als beweegcoach in de gemeente Best. Ik wist dat ik mij na mijn loopbaan wilde inzetten voor de gemeenschap. Mensen de kracht en het plezier van sport laten ervaren. Daar wil ik de rest van mijn leven mee bezig zijn.”

Sporters en talenten begeleiden
Daarnaast richt ze samen met haar man Hervé hun eigen stichting op: Moving for Growth. Vandaag, woensdag 25 juni, werd de stichting officieel gelanceerd. Oud-paralympiër en voormalig wethouder Sanneke Vermeulen werd al snel gestrikt als voorzitter. Alkemade-Maas: “We willen para-sporters en talenten begeleiden om hen die laatste stap te laten zetten om zich volledig op sport te kunnen richten. We richten ons vooral op solosporters.” Daarnaast wordt er een bedrijf opgericht onder dezelfde naam om ook commercieel sporters te kunnen ondersteunen.

Volgens Alkemade-Maas is het namelijk niet gemakkelijk om als sporter je broek op te houden, maar is dit voor paralympische sporters nog wat lastiger. “Alles wat je verdient, investeer je eigenlijk weer in de sport. Je merkt ook dat door de financiële uitdagingen het gat tussen breedte- en topsport groot is. Hopelijk kunnen we door onze hulp sporters en talenten ondersteunen en zo de stap minder groot maken.”

‘Ik moet sporten om me goed te voelen’
De eerste weken nadat de kampioene de knoop had doorgehakt, sportte ze een stuk minder. “Maar na twee weken begon het al te kriebelen. Ik merkte ook dat ik minder lekker in mijn vel zat”, vertelt ze. “Ik moet gewoon sporten om me goed te voelen.” Vrij snel benadert ze de Bibian Mentel Foundation. De stichting van de overleden snowboardkampioene Bibian Mentel zet zich in voor mensen met een lichamelijke beperking en biedt onder meer snowboardlessen aan. “Ik had, voor ik met atletiek begon, ook al gesnowboard, maar koos toen voor de baan. Combineren was natuurlijk niet mogelijk.”

Kimberly in actie op de piste tijdens de Mentelity Games

Na een paar lessen krijgt ze de smaak goed te pakken. “Ik vind het echt een toffe sport. De sfeer die er hangt is ook heel anders. Iedereen is een stuk aardiger tegen elkaar”, vindt Alkemade-Maas. Naast de lessen is ze ook al met het talententeam van TeamNL naar Tsjechië geweest. “Wie weet, misschien ga ik wel een poging wagen om ook de Paralympische Winterspelen te halen.” De twinkeling in haar ogen verraadt veel. “Ik ben voor de zekerheid alvast gestart met een nieuw trainingsschema.”

Mentelity Games
Alkemade-Maas ging eind maart mee met de Mentelity Games, de wintersportreis van de Bibian Mentel Foundation. Tijdens deze reis kunnen deelnemers kennismaken met allerlei disciplines, zoals zitskiën, snowboarden met een prothese of verminderde spierkracht, en de sneeuw in met een visuele beperking. “De sfeer die op de berg daar hangt is echt heel tof”, vertelt ze over haar ervaring eerder dit jaar. “Er hangt een relaxte en losse sfeer in de sneeuw. Daarnaast zie je dat iedereen elkaar probeert te helpen en ondersteunen. Echt leren van elkaar. Dat is mooi om te zien. Van die week heb ik ontzettend veel energie gekregen. Die energie gebruik in nu om andere para-sporters en Brabanders te helpen met hun uitdagingen.”

Moving for Growth
Ben jij benieuwd naar Moving for Growth? Of denk jij dat jij iets kunt betekenen voor het initiatief van Kimberly Alkemade-Maas? Neem dan een kijkje op de website van de stichting.

Bibian Mentel Foundation
Wil jij meer weten over de verschillende vormen van aangepast wintersporten of heb je interesse om ook mee te gaan naar de Mentelity Games? Neem dan een kijkje op de website van de Bibian Mentel Foundation.

Vragen over sporten en bewegen
Heb jij andere vragen over sporten en bewegen met een beperking of chronische uitdaging? Neem dan contact op met de Uniek Sporten Brabant Beweegcoach. Zij kunnen je onder meer gratis helpen met het vinden van een passende sport, hulp bij het aanvragen van een hulpmiddel of andere vragen die je hebt.